Se trata de un artículo de revisión narrativa procedente del Hospital Universitario de Zúrich que ofrece una puesta al día integral sobre el tejido adiposo epicárdico (EAT) y el tejido adiposo pericárdico (PAT), abarcando su anatomía, fisiología, técnicas de imagen, métodos de segmentación y efectos del tratamiento.

La distinción anatómica entre ambos compartimentos tiene relevancia clínica directa: el EAT corresponde a grasa visceral intrapericárdica en contacto directo con el miocardio (sin barrera fascial interpuesta) y con propiedades metabólicas similares a la grasa parda; el PAT se localiza por fuera del pericardio, rodea los grandes vasos mediastínicos y ejerce sus efectos de forma sistémica. Esta distinción, no siempre respetada en la literatura previa, condiciona mecanismos fisiopatológicos y roles clínicos diferenciados.

El EAT actúa como órgano endocrino activo, secretando adipocinas proinflamatorias (IL-6, TNF-α, MCP-1) con efectos paracrinos directos sobre la pared coronaria y el miocardio. En condiciones patológicas (obesidad, resistencia a la insulina, diabetes tipo 2), su perfil secretor se desplaza hacia un fenotipo proinflamatorio que acelera la aterosclerosis, promueve el remodelado auricular (fibrilación auricular), favorece la disfunción diastólica (insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada) y puede ejercer compresión mecánica miocárdica directa. El PAT, metabólicamente más similar a la grasa subcutánea, contribuye a la disfunción endotelial y la inflamación sistémica mediante mecanismos indirectos.

En cuanto a las técnicas de imagen, el artículo revisa sus ventajas y limitaciones:

– TC: modalidad de referencia para la cuantificación volumétrica del EAT, que permite el screening oportunista en cualquier TC de tórax. Sus principales limitaciones son la variabilidad introducida por los parámetros de adquisición (kVp, mA, kernel de reconstrucción) y la falta de estandarización.

– RM cardíaca: cuantificación volumétrica reproducible sin radiación, adecuada para estudios longitudinales. Las secuencias Dixon 3D cine mejoran la delimitación del pericardio a lo largo del ciclo cardíaco. Sus limitaciones son el coste, el tiempo de adquisición y la menor resolución espacial respecto a la TC.

– Ecocardiografía: estimación accesible y sin radiación del grosor del EAT (umbral: >5 mm sobre la pared libre del ventrículo derecho), sin posibilidad de cuantificación volumétrica y con alta variabilidad interobservador.

Más allá del volumen, el artículo enfatiza el valor emergente de la calidad del EAT: la atenuación TC, el índice de atenuación pericoronario (FAI) como marcador de inflamación pericoronaria, la dispersión espacial del EAT y los parámetros de RM-T1 han demostrado valor pronóstico independiente del volumen. El FAI se asocia de forma independiente con eventos cardiovasculares mayores, aunque su estandarización entre plataformas sigue siendo un reto.

Respecto a la segmentación, el artículo recorre la evolución desde los métodos manuales hasta los modelos de deep learning.

En cuanto a los efectos del tratamiento, los agonistas del receptor GLP-1 muestran el mayor efecto reductor sobre el volumen de EAT, seguidos de los inhibidores SGLT2 y las estatinas. La dieta mediterránea y el ejercicio aeróbico de alta intensidad también reducen el EAT de forma significativa.

PUNTOS FUERTES

– Revisión comprehensiva y actualizada que integra anatomía, fisiología, imagen, segmentación y tratamiento en un único documento de referencia, con tabla comparativa de los estudios más relevantes estratificada por modalidad de imagen.

– Énfasis en la necesidad de estandarización de protocolos de adquisición y reconstrucción, señalando las fuentes concretas de variabilidad (kVp, kernel, estacionalidad, variables demográficas) que limitan la comparabilidad entre estudios.

– Perspectiva crítica y equilibrada sobre el FAI y el rol del EAT como diana terapéutica independiente frente a marcador de adiposidad visceral general.

Dr. Roque Oca Pernas

Representante de Radiología Cardiotorácica (SEICAT)