La RM funcional (RMf) permite cuantificar indirectamente las activaciones metabólicas de las áreas cerebrales involucradas en los procesos emocionales cuando se aplican estímulos específicos.

Se han realizado múltiples estudios sobre las diferencias en la activación de áreas cerebrales relacionadas con las emociones en pacientes con síntomas psicológicos o psiquiátricos respecto de controles sanos. Existen sin embargo menos estudios en controles sanos acerca de la correlación entre las activaciones de áreas cerebrales relacionadas con las emociones y el grado de estabilidad emocional, entendiendo por estabilidad emocional el funcionamiento adecuado de los procesos de regulación relacionados con la percepción y la expresión de las emociones.

El objetivo del presente trabajo es explorar si participantes sanos, pero con diferentes grados de estabilidad emocional, presentan patrones de activación cerebral diferentes en la RMf ante estímulos emocionales alegres y tristes, y si existe correlación entre dichas diferencias y el puntaje obtenido en un test psicológico emocional, buscando explorar en futuros estudios la utilidad del método como predictor del desarrollo de síntomas ante factores precipitantes en pacientes con diferentes grados de estabilidad emocional.

Los autores han realizado un estudio prospectivo, con diseño del propio individuo como control, con una muestra de 12 participantes. Se categorizó a cada participante con un puntaje de estabilidad emocional derivado de un test psicológico y se utilizaron estímulos emocionales audiovisuales durante las adquisiciones de RMf.

Los resultados del estudio muestran que la sumatoria de clusters de activación medidos en cantidad total de vóxeles durante los estímulos negativos en áreas cerebrales relacionadas con las emociones mostró una correlación negativa estadísticamente significativa.

La conclusión del estudio es que los paradigmas de RMf utilizados permitieron cuantificar las activaciones cerebrales ante estímulos emocionales de valencia positiva y negativa, y los resultados obtenidos abren una perspectiva hacia la posibilidad de utilizar test psicológicos y secuencias de RMf para predecir la posibilidad de aparición de síntomas de patologías psicológicas o psiquiátricas ante factores desencadenantes en población sana que presente en estos test valores cercanos al límite de la normalidad.

Los autores proponen un protocolo simple añadiendo una secuencia BOLD a cualquier estudio de RM de la práctica asistencial diaria. La secuencia BOLD se realizaría con un paradigma de estímulos neutro-triste-neutro y se debería realizar el postproceso correspondiente posterior.

PUNTOS DÉBILES:

• Es un estudio con un tamaño muestral de 12 participantes.

• Sesgo asociado al nivel de instrucción universitaria de los participantes.

• Dificultad en algunos participantes para valorar contenidos audiovisuales.
• Estudio en un único centro.

PUNTOS FUERTES:

• Estudio prospectivo de modo que los resultados preliminares apoyan la realización de estudios con mayor tamaño muestral.
• Propuesta de paradigma de tres fases que permite diferenciar activaciones ante estímulo alegre o triste con el propio individuo como control.

Dr Salvador Pedraza
Editor de la sección de Educación (FORA).