Revisión sobre la extensión extranodal detectada por imagen (iENE) en el cáncer de cabeza y cuello, con dos ejes principales: los criterios diagnósticos del HNCIG y el papel de la TC de detector de conteo de fotones (PCD-CT). La 9ª edición del TNM de la UICC/AJCC ya incorpora la iENE como criterio de estadificación nodal en carcinoma nasofaríngeo, carcinoma orofaríngeo asociado a VPH y carcinoma de glándulas salivales, y reconoce los hallazgos de imagen como método para el diagnóstico clínico de ENE en el resto de sublocalizaciones de cabeza y cuello. Dado que la ENE implica invasión tumoral más allá de la cápsula del ganglio, su presencia empeora el pronóstico de forma significativa, tanto en control locorregional como en riesgo de metástasis a distancia. La estadificación clásica no distinguía bien entre pacientes que necesitaban tratamiento más intenso y los que podían beneficiarse de una desescalada terapeútica, algo que la iENE permite empezar a abordar. El artículo desarrolla el sistema de cuatro grados del HNCIG (2024): grado 0 negativo, grado 1 con extensión al tejido graso perinodal, grado 2 con ganglios coalescentes y grado 3 con invasión de estructuras adyacentes. Para cada grado se describen criterios diagnósticos e implicaciones clínicas, ilustrados con casos correlacionados histológicamente y comparando TC convencional con ultraalta resolución, de forma muy pictórica. Hay que tener en cuenta que la ENE radiológica solo se detecta cuando ya es macroscópicamente visible, por lo que siempre será más tardía que la ENE patológica.

PUNTOS DÉBILES DEL ARTÍCULO:

- El conflicto de intereses es llamativo y hay que tenerlo en cuenta: el artículo está financiado por Canon Medical Systems, cinco autores recibieron financiación institucional de Canon y dos son empleados directos de la empresa. El artículo promociona precisamente la tecnología de Canon, lo que no invalida los hallazgos pero obliga a leerlos con espíritu crítico.

- Es una revisión narrativa con casos seleccionados de un único centro, sin análisis sistemático ni datos comparativos de rendimiento diagnóstico entre PCD-CT y TC convencional para iENE.

- El potencial de la PCD-CT se presenta sin evidencia cuantitativa sólida; los propios autores reconocen en repetidas ocasiones que faltan estudios de validación prospectivos y multicéntricos.

- La concordancia interobservador con los nuevos criterios apenas se aborda, siendo uno de los retos pendientes más relevantes para la implementación real.

PUNTOS DÉBILES DE LA TÉCNICA/CONTEXTO:

- La ENE radiológica siempre será más tardía que la patológica: solo se detecta cuando la extensión ya es macroscópicamente visible en imagen, mientras que la histología puede identificarla en estadios precoces.

- La PCD-CT es una tecnología cara: los equipos de doble fuente con detector de conteo de fotones pueden superar los 5 millones de dólares, entre 3 y 5 veces el coste de un TC convencional. Esto limita su disponibilidad a centros terciarios de referencia.

- No está claro si combinar imagen espectral y ultraalta resolución en el mismo estudio alarga de forma significativa los tiempos de adquisición, algo relevante para la implementación práctica.

PUNTOS FUERTES DEL ARTÍCULO:

- El momento de publicación es muy oportuno: la 9ª edición del TNM acaba de incorporar la iENE, y este artículo sirve de guía práctica para entender qué mirar y cómo gradarlo.

- El sistema de graduación está explicado con claridad y los casos con correlación histológica son muy ilustrativos, especialmente la comparación directa entre TC convencional y ultraalta resolución.

- Los criterios de grado 3 están especialmente bien desarrollados, con umbrales concretos para la invasión carotídea y la utilidad complementaria de la ecografía en tiempo real para excluirla.

PUNTOS FUERTES DE LA TÉCNICA/CONTEXTO:

- Los criterios del HNCIG han sido refrendados por 19 organizaciones de 34 países mediante un proceso Delphi de cinco rondas con 18 expertos internacionales, lo que reduce la posibilidad de sesgo industrial en los criterios de estadificación. Existe además un atlas educativo disponible en hncig.org.

- El hecho de que la iENE grado 0 confirmada sea ahora criterio de elegibilidad para cirugía robótica transoral según las guías ASCO 2025 le da al radiólogo un papel directo en la decisión terapéutica, con implicaciones reales tanto para evitar sobretratamiento como infratratamiento.

- La incorporación de la iENE al TNM permite ajustar mejor el estadio a cada paciente individual, algo que la estadificación clásica no podía hacer con la misma precisión.

Editor sección abdomen

Manuel Salomón